ক্র্যাব নীহারিকার পর মেসিয়ার ২ (M2) হলো জ্যোতির্বিজ্ঞানী চার্লস মেসিয়ার-এর বিখ্যাত মেসিয়ার তালিকার দ্বিতীয় সদস্য। তিনি এই তালিকায় এমন সব মহাকাশীয় বস্তুর নাম লিখেছিলেন, যেগুলো দেখতে ধূমকেতুর মতো হলেও আসলে ধূমকেতু নয়।

M2 হলো আমাদের Milky Way ছায়াপথের চারপাশে ঘুরে বেড়ানো সবচেয়ে বড় গ্লোবুলার স্টার ক্লাস্টার (তারার গোলাকার ঝাঁক) গুলোর একটি। মেসিয়ার প্রথমে এটিকে তারাবিহীন নীহারিকা মনে করেছিলেন। কিন্তু হাবল স্পেস টেলিস্কোপে তোলা অসাধারণ ছবিতে এর কেন্দ্রের ৪০ আলোকবর্ষ জুড়ে অসংখ্য তারা স্পষ্টভাবে দেখা যায়।

এই ক্লাস্টারে প্রায় ১,৫০,০০০টি তারা রয়েছে এবং এর মোট ব্যাস প্রায় ১৭৫ আলোকবর্ষ। এটি পৃথিবী থেকে প্রায় ৫৫,০০০ আলোকবর্ষ দূরে, অ্যাকুয়ারিয়াস নক্ষত্রমণ্ডলের দিকে অবস্থিত। M2-এর আরেক নাম NGC 7089। এর বয়স প্রায় ১৩ বিলিয়ন বছর, অর্থাৎ এটি আমাদের গ্যালাক্সির খুবই প্রাচীন সদস্য।

সম্প্রতি বিজ্ঞানীরা এর সঙ্গে যুক্ত একটি দীর্ঘ তারার ধ্বংসাবশেষের স্রোত (stellar debris stream) খুঁজে পেয়েছেন। এটি প্রমাণ করে যে অতীতে মহাকর্ষীয় টানের কারণে ক্লাস্টারটির কিছু অংশ ছিঁড়ে গিয়ে ছড়িয়ে পড়েছিল।

This material is translated from Astronomy Picture of the Day(APOD).

Image Credit & Copyright: ESA/Hubble & NASA, G Piotto et al.

Translated by: Sirius Translators, NOC-Bangladesh Office, IAU Office for Astronomy Outreach.